Beim Prophecy Fest hat mir Andreas „Monte“ Lange von Ash Of Ashes regelrecht vorgeschwärmt und mir die Band ans Herz gelegt. Das hat natürlich meine Neugier geweckt. Also habe ich mich zunächst mit All Must Wither, dem neuen Album des Duos, beschäftigt und anschließend ein Review dazu geschrieben. Je intensiver ich mich mit der Musik auseinandergesetzt habe, desto mehr Fragen kamen auf. Umso schöner war es, dass sich danach die Gelegenheit ergab, mit Skaldir und Morten ein Interview zu führen.
Time For Metal / Jürgen S.:
Ash Of Ashes gibt es mittlerweile seit einigen Jahren. Mit Down The White Waters habt ihr 2018 euer Debüt veröffentlicht, 2022 folgte Traces und nun steht mit All Must Wither euer drittes Album in den Startlöchern. Wie haben sich Ash Of Ashes ursprünglich zusammengefunden? Was war damals eure Motivation, dieses Projekt ins Leben zu rufen, und welche musikalischen Vorstellungen hattet ihr zu Beginn? Wie habt ihr (Skaldir und Morten) zueinandergefunden und was verbindet euch musikalisch und persönlich?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Von 1997 bis 2012 spielte ich bei der Band HEL, die sich 2012 auch auflöste. Nach einer Weile zog es mich innerlich wieder zum epischen Metal, und so habe ich 2014 die Band gegründet. Morten kannte ich aus diesen Zeiten über das Pagan Herald Magazin, und ich hatte auch seine Herne-CD Face Of The Hunter. Als ich einen Texter suchte, aber auf Englisch weitermachen wollte, kam es dazu, dass wir ins Gespräch kamen, und jetzt machen wir das schon seit drei Alben so. Wir haben teils ähnliche musikalische Einflüsse und ich finde auch seinen Charakter sehr angenehm.
Time For Metal / Jürgen S.:
Als Duo habt ihr sicherlich andere Möglichkeiten, aber auch andere Herausforderungen als eine klassische Bandbesetzung. Wie organisiert ihr eure Arbeit? Wer übernimmt welche Aufgaben beim Songwriting, bei den Aufnahmen und der gesamten Organisation?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Mir war in Bands oder Projekten die Zweierkonstellation immer die liebste. Man kann relativ frei walten, aber wenn man dann doch mal eine Frage hat oder ein Feedback braucht, ist noch jemand da, mit dem man das besprechen kann.
Ash Of Ashes / Morten:
Bei uns ist die Arbeit komplett aufgeteilt: Skaldir schreibt die gesamte Musik und ich bin für das Konzept und die Texte verantwortlich. Dabei machen wir es immer so, dass ich das ganze Album bekomme, wenn die Rohaufnahmen stehen. So kann ich das Album als Ganzes betrachten, was mir bis jetzt immer geholfen hat, Ideen und Assoziationen zu sammeln, aus denen ich dann die Texte kreiere.
Time For Metal / Jürgen S.:
Eure Musik hat sich über die drei Alben hinweg hörbar weiterentwickelt. Während Pagan- und Epic-Metal-Elemente nach wie vor eine wichtige Rolle spielen, sind inzwischen auch symphonische, progressive und deutlich härtere Einflüsse zu hören. Wie würdet ihr selbst den musikalischen Charakter von Ash Of Ashes beschreiben? Habt ihr eine klare Vorstellung davon, wohin sich die Band entwickeln soll, oder lasst ihr euch bewusst alle Möglichkeiten offen?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Eine klare Vorstellung gibt es nicht, aber ich schaue am Ende schon, wohin sich das Songwriting entwickelt hat, und nehme dementsprechend am Ende nur die Ideen, die zueinanderpassen. Dass beim neuen Album der Folk-Anteil zurückging und es sinfonischer und progressiver wurde, war jedenfalls nicht so geplant.
Das ist auch gerade das Schöne am Musik machen. Man kann sich selber überraschen und muss dann nur irgendwann die Weichen stellen.
Ash Of Ashes / Morten:
Wie eben schon erwähnt, bekomme ich die Musik auch immer erst zu hören, wenn das gesamte Album steht. Und je nach Stimmung des Albums passen sich dann auch die Lyrics und die darin erzählten Geschichten an.
Time For Metal / Jürgen S.:
Neben der Musik spielen bei einer Band wie Ash Of Ashes sicherlich auch die Geschichten und Inhalte eine wichtige Rolle. Welche Themen beschäftigen euch beim Schreiben eurer Texte? Entstehen diese eher aus persönlichen Erfahrungen, historischen Bezügen, mythologischen Erzählungen oder einer Mischung aus verschiedenen Inspirationsquellen?
Ash Of Ashes / Morten:
Alles, was du hier nennst, hat einen Einfluss auf die Texte. Ich ziehe viel Inspiration aus der Geschichte, im Ash-Of-Ashes-Kontext hauptsächlich (aber nicht exklusiv) aus der Zeitspanne zwischen Spätantike und Hochmittelalter. Auch die nordische Mythologie sowie germanische Sagenkomplexe (z. B. Wieland Der Schmied auf Down The White Waters) haben mir häufig als Inspiration gedient. Aber es finden sich eben auch viele Ideen, die nicht per se auf Mythen, Sagen oder Geschichte bezogen werden können, sondern sich eher aus alltäglichen Situationen des Menschseins ergeben. Es ist immer spannend zu sehen, was verschiedene Hörer:innen aus den Texten zu den Songs herauslesen. Häufig weichen die Interpretationen deutlich voneinander ab, was ich aber auch wiederum sehr schön und bestätigend finde, da so jede:r etwas Eigenes für sich aus den Songs ziehen kann.
Time For Metal / Jürgen S.:
Am 30.10.2026 erschien mit All Must Wither euer mittlerweile drittes Studioalbum über Metalloscope Music. Vier Jahre sind seit Traces vergangen. Was ist in dieser Zeit bei Ash Of Ashes passiert? Wie hat sich eure Arbeitsweise verändert und worin unterscheidet sich das neue Album aus eurer Sicht am deutlichsten von seinen beiden Vorgängern?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Weniger Folk-Anteil, dafür progressiver und sinfonischer. Zudem empfinde ich das neue Album in Teilen auch euphorisierender als die beiden Vorgänger.
In der Zwischenzeit habe ich tatsächlich praktisch durchgehend an All Must Wither gewerkelt. Vom Ideen sammeln bis zum Aufnehmen der Demos vergeht schon etwas Zeit. Wenn Morten das Material dann bekommt, um die Texte zu schaffen, nehme ich alles noch mal ordentlich auf. Dann kommen später noch der Mix und das Mastering. Das kann sich schon hinziehen.
Time For Metal / Jürgen S.:
Was mir an All Must Wither besonders gefällt, ist die enorme Bandbreite. Ihr verbindet hymnische Melodien und emotionale Gesangspassagen mit symphonischen Elementen, progressiven Strukturen und teilweise ausgesprochen heftigen Ausbrüchen. Wie wichtig ist euch diese Vielschichtigkeit? Gibt es musikalische Grenzen, die ihr bewusst nicht überschreiten möchtet, oder ist bei Ash Of Ashes grundsätzlich alles erlaubt, solange es sich für euch richtig anfühlt?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Vieles ist möglich, aber alles ist nun auch wieder nicht erlaubt. Nach einem Album bildet sich irgendwie immer eine grobe Marschrichtung heraus, es ist schwer zu beschreiben. Ich sehe Musik irgendwie als Gesamtkosmos, der bereits um einen herum ist. Man muss die Musik dann nur greifen und zu einem Werk verarbeiten.
Ash Of Ashes / Morten:
Auch ohne, dass wir je genau darüber gesprochen haben, wissen wir beide, in welchen Grenzen sich Ash Of Ashes bewegen darf und bewegen wird. Das gilt sowohl für die Musik als auch für die Texte. Wie Skaldir oben schon sagte, haben wir gewissermaßen gemeinsame musikalische Grundlagen, aber gleichzeitig auch enorme Unterschiede, was unsere Hörgewohnheiten angeht. Wir wissen beide, dass wir nur Sachen machen, hinter denen wir beide zu 100% stehen können. Zur Sicherheit haben wir uns jeweils ein Veto pro Album zugesprochen, falls einem doch mal etwas so gar nicht gefällt. Aber bisher mussten wir das nicht einsetzen.
Time For Metal / Jürgen S.:
Der Gesang ist für mich eines der markantesten Merkmale von Ash Of Ashes. Gerade die warmen, klaren und teilweise melancholischen Gesangslinien verleihen euren Songs eine ganz eigene Atmosphäre. Skaldir, wie hat sich dein Gesang im Laufe der Jahre entwickelt? Gab es bestimmte Sänger oder Bands, die dich geprägt haben? Und wie wichtig ist es dir, neben der musikalischen Härte auch diese emotionale Seite zum Ausdruck zu bringen?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Zum Glück entwickelte sich mein Gesang bisher immer zum Positiven. Darüber habe ich letztens erst mit meinem besten Freund gesprochen, der mir sagte, dass mein Gesang immer besser wird. Ich habe ja für mein Alter eine sehr jugendliche Stimme, und ich war früher oft immer etwas unsicher und sehr kritisch mit meinem eigenen Gesang. Man schaut ja immer zu den großen Vorbildern, die natürlich unerreichbar sind. Es gibt schon Sänger, die mich beeindruckt und beeinflusst haben. Hier würde ich Dan Swanö, Michael Kiske und Garm nennen. Aber sie alle klingen ganz anders als ich, und das ist auch gut so. Man hat eben seine eigenen Stimme, und es ist schwer genug, diese zu finden. Das ist vielleicht die größte Aufgabe.
Diese emotionale Seite des Gesangs hat in meinen Liedern immer schon Platz gefunden. Beim Einsingen versuche ich immer, sowohl Technik als auch Ausdruck zu beachten, und ich verliebe mich manchmal in Phrasierungen, die dann auftauchen, und versuche, die besonderen Momente aus den Vocal-Takes zu behalten. Manchmal ist das auch einfach die Art, wie man ein Wort ausspricht, manchmal auch ein besonders gelungenes, ausschweifendes Vibrato, das dann so nur genau einmal gelingt.
Time For Metal / Jürgen S.:
Mit The Great Deceiver eröffnet ihr das neue Album ausgesprochen kraftvoll und melodisch. Der Song besitzt einen hohen Wiedererkennungswert und macht neugierig auf das, was noch kommt. Wie ist dieser Titel entstanden und warum habt ihr ihn als Opener ausgewählt? Ist es euch wichtig, bereits mit dem ersten Stück die musikalische Bandbreite von Ash Of Ashes zu vermitteln?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Das erste Riff in dem Song ist so ein Riff, bei dem ich mir dachte: Hat sich das echt noch keiner vorher ausgedacht? Denn es ist zum einen ein ziemlich typisches, schneidendes Metal-Riff, zum anderen steckt aber auch Potenzial drin, da einen ganzen Song draus zu machen. Es war relativ schnell klar, dass The Great Deceiver der perfekte Opener ist. Auf Traces hatte ich das Album ja mit der Melodie des letzten Lieds des Vorgängeralbums angefangen. Man kann sie praktisch direkt nacheinander durchlaufen lassen. Erst wollte ich das neue Album mit dem Schlusspart von Traces anfangen. Aber irgendwann fand ich die Idee reizvoller, einen klaren Schnitt zu haben und ohne atmosphärisches Intro mit einem schneidenden Riff anzufangen. Das ist dann ein ganz anderes Statement, als in ein Album reinzugleiten. Man ist dann sofort voll im Song. Mir ist die Songreihenfolge auf Alben auch immer extrem wichtig, und alles muss einen Sinn ergeben.
Time For Metal / Jürgen S.:
Mit The River und insbesondere dem Titeltrack zeigt ihr eine andere, deutlich ruhigere und melancholischere Seite. Klavier und Streicher sorgen hier für eine besondere Atmosphäre. Wie entstehen solche Songs bei euch? Sind diese emotionalen und ruhigeren Momente ein bewusster Gegenpol zu den härteren Stücken oder braucht ihr diese musikalischen Freiräume auch, um euch als Musiker auszudrücken?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Streicher gibt’s in dem Stück zwar keine, aber vielleicht klingt der Keyboard Pad-Sound etwas danach. Meistens sitze ich zum Komponieren am Klavier, so wie auch bei The River. Dann sind die Songs automatisch melodischer und nicht so riffbasiert, wie wenn sie von der Gitarre stammen. In Gegenpolen denke ich eigentlich nicht, aber was mir wichtig ist, ist, dass ein Album zum einen abwechslungsreich ist, und zum anderen keine alten Songs kopiert.
Time For Metal / Jürgen S.:
Der knapp 17-minütige Abschluss The Chronicler ist für mich eines der absoluten Highlights des Albums. Hier scheint ihr noch einmal alles zusammenzuführen, was Ash Of Ashes musikalisch ausmacht: ruhige Passagen, große Melodien, symphonische Arrangements und aggressive Black-Metal-Ausbrüche. Wie viel Arbeit steckt in einem solchen Stück? Entsteht so etwas aus einer durchgehenden Grundidee oder werden verschiedene musikalische Fragmente irgendwann zu einem großen Ganzen zusammengefügt?
Ash Of Ashes / Skaldir:
In The Chronicler steckt unglaublich viel Arbeit. Tatsächlich mehr als in allen anderen Albumsongs zusammen. Für mich bedeutet lang nicht episch, somit gibt es wirklich viele Riffs in dem Song, welche auch oft aufeinander aufbauen. Musikalische Themen kehren anders gespielt wieder, es bleibt lange ambivalent.
Ash Of Ashes / Morten:
Die verschiedenen Stimmungen und die wiederkehrenden Riffs sowie Melodiephrasen waren ob der Länge des Songs natürlich eine Herausforderung was den Text angeht, besonders weil ja nicht durchgängig gesungen wird. Andererseits bot genau diese Verteilung auch die Möglichkeit, hier textlich Dinge zu versuchen, die in kürzeren Songs so nicht möglich waren bzw. schwer möglich sind. Die oben angesprochene Ambivalenz habe ich versucht aufzugreifen und mit den verschiedenen Gesangsstilen zu kombinieren. Ob mir das geglückt ist, müssen die Hörer:innen jedoch für sich selbst herausfinden.
Time For Metal / Jürgen S.:
Auf All Must Wither habt ihr Dennis Strillinger am Schlagzeug und Simon Bihlmayer mit seinen Gitarrensoli dabei. Wie kam es zu diesen Kooperationen? Wie wichtig sind solche musikalischen Weggefährten für Ash Of Ashes und könntet ihr euch vorstellen, künftig noch weitere Gastmusiker in eure Produktionen einzubinden?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Dennis war auch schon auf dem ersten Album der Drummer. Simon hingegen wurde mir von unserem Promoter Markus ans Herz gelegt, nachdem ich ihm sagte, dass ich noch einen Gitarristen suche, der mir ein paar Soli für das Album einspielt.
Sie sind beide sowohl menschlich als auch musikalisch Glücksgriffe.
Dennis hat eine angeborene Neugier und spielt viel nach Gefühl und klingt nicht wie jeder Drummer. Simon hat uns alle umgehauen mit seinen Soli, die zwar technisch anspruchsvoll sind, aber zu keinem Augenblick das eigentliche Lied aus den Augen verlieren. Ich wäre froh, wenn beide beim nächsten Mal wieder dabei sind.
Gastsänger haben sich auf dem Album irgendwie nicht angeboten, aber ich könnte mir vorstellen, in Zukunft wieder welche einzubinden.
Time For Metal / Jürgen S.:
Das neue Album ist beim Berliner Label Metalloscope Music erschienen. Ich hatte beim diesjährigen Prophecy Fest in der Balver Höhle wieder Gelegenheit, mich mit Labelchef Andreas „Monte“ Lange auszutauschen. Dabei war seine große Vorfreude auf All Must Wither kaum zu übersehen. Wie erlebt ihr die Zusammenarbeit mit ihm? Ist es gerade für eine Band wie Ash Of Ashes wichtig, ein Label zu haben, das nicht nur die Veröffentlichung organisiert, sondern mit echter Leidenschaft hinter der Musik steht?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Monte for president! Er ist wirklich ein ganz toller Charakter, der wirklich für seine Releases brennt. Da ist jede Menge Überzeugung und Herz in ihm, wo andere nur an Zahlen denken. Uns konnte nichts Besseres passieren, denn ich persönlich habe riesige Schwierigkeiten damit, mich zu verbiegen und in Bezug auf meine Musik oder das Layout irgendwelche Kompromisse einzugehen. Ich hoffe, er führt sein kleines Label noch lange weiter und wird durch die immer schlechter werdenden Umstände für Kleinunternehmer nicht entmutigt.
Time For Metal / Jürgen S.:
Eure Musik ist sehr vielschichtig arrangiert und lebt von zahlreichen Details. Das dürfte die Umsetzung auf der Bühne durchaus anspruchsvoll machen. Wie wichtig ist euch überhaupt die Livepräsenz? Gibt es bereits konkrete Pläne, All Must Wither live auf die Bühne zu bringen?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Nein, da ist derzeit nichts geplant.
Time For Metal / Jürgen S.:
Mit drei Alben habt ihr inzwischen eine beachtliche musikalische Grundlage geschaffen. Wo seht ihr Ash Of Ashes in den kommenden Jahren? Habt ihr noch weitere musikalische Ziele, die ihr unbedingt verwirklichen möchtet? Was würdet ihr jemandem mit auf den Weg geben, der Ash Of Ashes bislang noch nicht kennt und mit All Must Wither erstmals in eure musikalische Welt eintaucht?
Ash Of Ashes / Skaldir:
Ja, ich bin sehr stolz auf drei gelungene Alben. Das macht sich gut als Diskografie. Ich bin schon selber gespannt, wohin die nächsten Songwriting Sessions führen.
In unseren Zeiten, wo man von der Flut von Veröffentlichungen nur noch schwer überhaupt den Überblick behalten kann, bin ich froh um jeden, der zu unserer Musik findet und die Ruhe in sich findet, um sich das Album aufmerksam, mit allen Sinnen anzuhören.
Ash Of Ashes / Morten:
Ich glaube, ich würde empfehlen, die ersten beiden Alben in der chronologischen Reihenfolge zu hören und sich mit den Songs durch die beiden Alben treiben zu lassen. Vielleicht sogar beide Alben an einem Stück durchzuhören, um einen ersten Gesamteindruck zu bekommen und sich danach ggf. mit einzelnen Songs auseinanderzusetzen.
Time For Metal / Jürgen S.:
Vielen Dank, dass ihr euch für dieses Interview die Zeit genommen habt. Zum Abschluss könnt ihr gerne noch etwas erwähnen, was bisher nicht angesprochen wurde, oder Grüße an Fans und Freunde senden.
Ash Of Ashes / Skaldir:
Applaus an alle, die bis hierhin gelesen haben. 🙂 Ihr wisst, wer ihr seid. Wir bedanken uns herzlich bei allen treuen und neuen Begleitern.
Ash Of Ashes / Morten:
Vielen Dank für die interessanten Fragen und dein Interesse!