Die niedersächsischen Power-Metaller Mob Rules wurden 1994 in der Jade-Region um Wilhelmshaven gegründet und haben sich mit melodischem Heavy Metal, epischen Geschichten und ausgefeilten Arrangements eine treue Fangemeinde erspielt. Mit Alben wie Savage Land (1999), Temple Of Two Suns (2000) und Rise Of The Ruler (2025) hat die Band ihre musikalische Eigenständigkeit kontinuierlich ausgebaut. Sänger Klaus Dirks ist seit den Anfangstagen dabei und prägt mit seiner markanten Stimme den charakteristischen Sound der Formation.
Schon wieder neues Material von Mob Rules? Ja, aber! Ganz so einfach ist es diesmal nicht. Stories From The Verdant Vale ist keine gewöhnliche neue Studioplatte, sondern eine Veröffentlichung mit besonderem Hintergrund. Die zehn Songs verbinden fünf bislang exklusiv auf der Earbook-Ausgabe von Rise Of The Ruler erhältliche Stücke mit fünf älteren Aufnahmen aus der Jubiläumsbox Timekeeper. Für Fans ist das eine willkommene Gelegenheit, bislang schwer zugängliches Material auf Vinyl und digital zu entdecken.
Mit Savage Land Reprise beginnt die Reise atmosphärisch und instrumental, bevor Master Of The Black Crow die Gitarren nach vorne schiebt. Hier zeigen Mob Rules ihre ganze Stärke. Ein treibender Power Metal, eingängige Melodien und ein Refrain, der sich schnell festsetzt. Masquerade Ball nimmt anschließend etwas Tempo heraus und setzt auf einen groovenden Midtempo-Rhythmus, während Above The Maelstrom mit Akustikgitarren, melancholischem Gesang und einem dynamischen Aufbau eine ruhigere, beinahe balladeske Seite offenbart. Mit Balance Of Power folgt schließlich ein kraftvoller Abschluss der ersten Hälfte, bei dem Doublebass und melodische Gitarren ordentlich Druck erzeugen.
Die zweite Hälfte führt zurück zu den frühen Bandjahren. Dabei handelt es sich um die 2014 aufgenommenen Versionen älterer Songs, die ursprünglich auf der Jubiläumsbox Timekeeper erschienen. Celebration Day gewinnt durch den Gastgesang von Bernhard Weiß (Axxis), während Udo Dirkschneider bei Insurgeria für eine markante, rauere Note sorgt. Coast To Coast profitiert von Chity Sompalas Stimme, und die epische Ballade End Of All Days erhält durch Amanda Somerville zusätzlichen Glanz. Broken beschließt die Zusammenstellung ohne Gastgesang.
Die aktuelle Besetzung mit Klaus Dirks am Mikrofon, Sven Lüdke und Florian Dyszbalis an den Gitarren, Markus Brinkmann am Bass, Jan Christian Halfbrodt an den Keyboards und Sebastian Schmidt am Schlagzeug liefert das passende Fundament für diesen melodischen, bisweilen epischen Metal. Die Songs wirken abwechslungsreich, ohne den roten Faden zu verlieren. Allerdings sollte man wissen, dass hier kein komplett neues Album vorliegt. Wer die frühere Earbook-Ausgabe und die Timekeeper-Box bereits besitzt, findet somit kein unbekanntes oder neues Material.
Hier geht es für weitere Informationen zu Mob Rules – Stories From The Verdant Vale in unserem Time For Metal Release-Kalender.
Anspieltipps: Master Of The Black Crow, Balance Of Power und Celebration Day